НАЧАЛО – ЗДЕСЬ. ПРЕДЫДУЩЕЕ – ЗДЕСЬ

«Да вы, дорогой мой, совсем перепугались – будто призрак увидели. Ну, какой я призрак? Совсем, понимаешь ли, наоборот, очень даже во плоти! – весело сказал директор и вытащил изо рта Гедройца кляп. – Удивительно, как это вы так хорошо сохранились до сих пор? Действительно, загадка так загадка! Как говорится, в огне не горите, в воде не тонете».

«Это вы, Владимир Ильич, в воде не тонете», – прошипел, задыхаясь, Гедройц.

«Да, Андрей, извините старика. Пришлось вас немного обмануть, иначе бы вы в моём деле сильно помешали. А мне, понимаешь ли, в моём деле мешать нельзя. Совсем никак нельзя», – ответил директор.

«Как же вы теперь воскресать собираетесь? В музее такой переполох устроили…» – сказал Гедройц со злой иронией в голосе.

«Да вы не беспокойтесь за меня. Скажу, пошутил кто-то неудачно. Разберусь уж как-нибудь… Мне важнее вовремя вас изолировать. Жаль, сынок мой, Сенька, неаккуратно с вами обошёлся. Я ему говорю: хлороформом писателя угости и вези к нам в гости. А он потом объясняет: во всём городе хлороформ, понимаешь ли, негде найти, пришлось по старой нашей русской привычке оглушить вас слегка. Не серчайте», – воскресший директор продолжал что-то добродушно бубнить.

Гедройц же тем временем пытался разглядеть второго своего похитителя, Дитриха: старое слащавое лицо, обильные мелкие морщины вокруг рта и на щеках – всю жизнь улыбался.

Лицемерно улыбался, по-европейски, нормальный человек не может искренне столько улыбаться.

Всё было комфортно в его внешности: волнистые седые волосы, прозрачные студенистые глаза, пергаментная кожа.

Он напоминал старинных фарфоровых кукол стариков, с него можно было бы лепить таких кукол, неестественно приятных, надушенных, хрупких и холодных.

Владимир Ильич поймал взгляд Гедройца, направленный на иностранца:

«О, простите. Забыл вам представить моего друга. Это Дитрих Дитц, профессор истории из Кёльнского университета. Я вам рассказывал про него, это он пропадал на некоторое время. И что за история с ним приключилась, не поверите! Встретился он, понимаешь ли, с нашими волгоградскими рыбаками, а они пригласили его выпить с ними. Он, дурачок, согласился, пошёл в их хозяйство. А те, как напились, избили его, связали и в реку кинули. Он так и не понял за что. Ему ещё повезло, что вскоре неподалёку рыбацкий катер прошёл, старый калмык по имени Мингиян выловил его, отогрел. Хорошо еще пьяный был. Если б трезвый, потонул бы, понимаешь ли, сразу…»

Гедройц про себя подумал: значит, не убил-таки немца Иван, надо будет ему рассказать об этом – Андрей невольно поймал себя на том, что совсем не сомневается, что с ним всё будет в порядке. (далее…)

ПРОДОЛЖЕНИЕ. НАЧАЛО – ЗДЕСЬ.

«Немец этот стал говорить: жаль, что больше войск под Сталинград не пригнали, была бы большая польза от этого. Дескать, навели бы порядок в вашей стране, где нет порядка. А у нас ведь почти вся семья тогда погибла. Я и сказал: у нас, мол, есть свои «порядки». И за его обидные слова повезли мы его на реку. Теперь-то я думаю: ну чего на старого дурака обозлились, загубили зазря? А тогда в пять минут всё сделали, на «порядки» кинули его. К праотцам немецким, сохрани Господь его душу… А ведь немцы-то и взаправду грамотно воевали, по-научному».

«Что это за «порядки», про которые ты говоришь?» – спросил Гедройц.

Иван показал их: оказалось, это одна из главных снастей браконьеров, острейшие крючья, расставляемые в Волге на осетра.

Множество крючков заточены столь тонко, что при легчайшем прикосновении небольшой гарпун сразу же глубоко впивается в плоть, и рыба не может уйти.

Она начинает дёргаться, барахтаться, задевает новые крючья, не оставляя себе никакой возможности спасения.

Гедройц представил себе последние минуты историка из Германии, как его везут на лодке к месту, где расставлены жуткие «порядки», как, перекрестившись, браконьеры бросают его в Волгу, как мощный поток неумолимо несёт его к этим крюкам.

Вот он уже заметил их, пытается плыть против течения, в сторону, но всё бесполезно, его сил на это не хватает, река бросает его на «порядки», и десятки заточенных крючьев, размером с ладонь, впиваются в него.

Он истошно кричит, захлёбывается, пытается вытащить их из себя, но вырвав один крюк, неизбежно цепляет несколько других – и вскоре он весь пронзён, опутан стальной паутиной, и гибнет.

Воистину, страшная казнь! (далее…)

К 70-летию Сталинградской битвы «Перемены» публикуют фрагменты повести Андрея Новикова-Ланского «Кто против нас», герой которой, журналист Андрей Гедройц, занимается расследованием некоторых исторических и географических странностей, связанных со Сталинградской битвой. Повесть основана на исторических документах, и автор утверждает, что, говоря о Сталинградской битве, «мы даже приблизительно не представляем себе, с чем имеем дело. Это событие выходит далеко за рамки военной истории, речь здесь идет о событии космологического масштаба. И то, что по сей день живы ветераны, участвовавшие в ней, – это все равно как если бы были живы люди, видевшие Христа или Будду».

Андрей Новиков-Ланской

КТО ПРОТИВ НАС
фрагменты

* * *

Журналист Андрей Гедройц, милый и застенчивый человек, не был широко известен в Москве.

Он писал газетные очерки, фельетоны и рецензии, получая небольшие, но постоянные гонорары.

Гедройц вёл размеренную неторопливую жизнь, далёкую от неурядиц быта и успокоен¬ную миром слов.

Но вот в последнее лето уходящего века взяла его тоска: то ли подействовала особая атмосфера переломного года, то ли прежде времени наступил кризис среднего возраста, но Гедройц отяготился своим существованием.

Его повседневная жизнь была однообразна и по сути бессмысленна, она текла от завтрака к ужину, ото сна ко сну – без цели, развития и результата.

Он стал всё больше задумываться о том, что хорошо бы что-то изменить, уйти от привычного уклада жизни.

Ему захотелось совершить что-нибудь яркое – но что он мог сделать?

И коль скоро главным его умением была способность выражать мысли на бумаге, он решил, что настало время написать что-нибудь серьёзное – не фельетон, а роман – ну, или хотя бы повесть.

Тема, конечно, должна быть значительной и волнующей – эпической, героической.

«Наш народ влюблён в историю и обязательно будет читать героическую книгу», – думал Гедройц.

Решение пришло быстро: ничего более героического в родной истории, чем Сталинградская битва, он придумать не мог.

К тому же было личное отношение к этому сражению: его родной прадед, крупный ученый-биолог, работал в Сталинграде во время войны и пропал там без вести.

Андрей понял, что о Сталинградской битве и нужно писать книгу, что это его долг перед прадедом, перед семьёй – и стал собирать материал, засел за изучение военных книг, документальных и художественных.

А чем больше находил сведений, деталей, гипотез, тем меньше понимал, что же в действительности происходило тогда в Сталинграде.

Он не мог найти ответа на самый, казалось бы, очевидный вопрос: в чём была причина и смысл этой битвы?

Зачем Гитлер отвёл войска от Москвы и направил их к Каспийскому морю? – лучшие войска, бравшие до этого Париж и Варшаву.

Объяснения историков были на первый взгляд логичны, всё чётко укладывалось в стратегический план немцев, в их стремление выйти к кавказской нефти, контролировать южную часть Волги – и попутно покорить символический город имени Сталина.

Но что-то мешало Гедройцу полностью согласиться с таким толкованием: конечно, определенный смысл в нем был, но он плохо увязывался с ожесточенностью самого кровопролитного сражения в истории. (далее…)