Сегодня Вербное воскресенье. Иисус въезжает в Иерусалим на осле. У городских ворот народ — бросает одежду ему под ноги, машет пальмовыми ветвями, восклицает: «Осанна!» Спаситель отправляется в храм, опрокидывает столы менял, исцеляет слепых и хромых. В России пальмы не растут, поэтому вместо пальмовых веток используют вербные.

До Петра в Москве в этот день практиковали шествие на осляти. Патриарх на лошади, ряженой в осла, пересекал Красную площадь и въезжал через Спасские ворота в Кремль. Сам царь вел осля под уздцы. Около Лобного места заранее устанавливали вербу, украшенную искусственными цветами, грецкими орехами, изюмом, финиками, яблоками. Деревце на специальных санях ввозили в Кремль и ставили у дверей Успенского собора. После службы патриарх раздавал яблоки. И ветви наряженной вербы тоже раздавались. Ведь это чудесное растение, с вербой связано столько обрядов, спасающих скот от болезней. И для человека верба целительна. Например, чтобы избавиться от лихорадки, надо разжевать девять вербных серёжек. Если посечь мальца вербным прутиком, он вырастет достойным человеком, надо только не забывать приговаривать: «Не я бью, верба бьёт». Взрослого, впрочем, тоже не худо побить: «Будь здоров как верба». Заболел – искупайся в вербном настое, а почки вербы помогают при женском бесплодии. Оживающая раньше других дерев, верба — символ весны, не зря говорят: «Верба распутицу ведёт, гонит с реки последний лёд». (далее…)

19 декабря у нас Никола Зимний. Самый, пожалуй, значительный праздник в русском народном календаре. Этот день — канун зимнего солнцестояния. Тяжёлое, студёное, тёмное время. Сила солнца иссякла, душа замирает. Но на третий день после Никольщины будет солнцеворот (21―22 декабря). Мир возродится к новой жизни. День начнёт прибавлять. Солнце пойдёт на весну, а зима на мороз.

Николай Мирликийский (он же Чудотворец, он же Угодник, а для многих — Санта-Клаус) родился во второй половине III века и был епископом Мир Ликийских, городка в Малой Азии (ныне Демре в турецкой Анталии). Святой жил как раз в те времена, когда бог Авраама и Иакова вступил в последнюю схватку с язычеством Римской империи. В зависимости от обстоятельств императоры то потакали христианам, то гнали их. Например, Диоклетиан не только терпимо относился к христианам, но даже привечал их, пока в 303 году они не навлекли на себя его гнев (подробнее здесь). В период гонений Николай попадает в тюрьму. Сколько времени он там провёл, точно неизвестно. Скорей всего до тех пор, пока в конце 310 года правитель Востока и ненавистник христиан август Галерий не заболел. Тут ему сообщили, что это наказание за гонения. И вот политика в корне меняется. Христиане выходят из тюрем. (далее…)

В первое воскресенье Великого поста Церковь отмечает праздник, который называется Торжеством православия. Этот праздник – память победы над длившимся более века иконоборчеством. Но смысл этого праздника шире. Торжество православия можно рассматривать как победу цветущей сложности мира над любым частным принципом, стремящимся стать единственным.

История иконоборчества проглядывает в сказании об Иверской Богородице, праздник которой отмечается 25 февраля. По преданию эта икона написана самим евангелистом Лукой, а название получила от Афонского Иверского монастыря, основанного в конце 10-го века. Здесь она явилась в огненном столпе над морем. А что было до этого? Если присмотреться, на правой щеке Иверской Богородицы можно разглядеть ранку с капелькой крови. Это след от меча, оставленный в 9-ом веке каким-то энтузиастом. От удара на лике выступила настоящая кровь, но икона не погибла. Вдова, у которой она хранилась, предложила иконоборцам денег за то, что они оставят у нее Богородицу до утра. И когда они ушли, отнесла ее к морю и пустила на воду. А примерно лет через сто Иверская (она еще так не называлась) явилась на Афоне. (далее…)

Тех, кто ведёт счёт времени от Сотворения мира, можно поздравить с Новым годом. 14 сентября (1 сентября по старому стилю) пошёл 7523 год с тех пор, как Всевышний сотворил небо и землю. Правда, до 1492 года новолетие на Руси начиналось с Авдотьи Плющихи, 14 марта, когда приходит весна. Это так естественно. Почему же дату перенесли? На то были причины.

Все календарные реформы в России связаны с социально-политическими потрясениями. В 1700 году при Петре перешли к юлианскому календарю, а с 1918-го — к григорианскому (о разнице этих календарей подробнее здесь). В конце XV века революция была, может быть, ещё более радикальной: Москва превращалась в Третий Рим. И календарь в этом превращении играл не последнюю роль. Дело в том, что где-то в районе 1492 года ожидался конец света. Для таких ожиданий были веские основания. Чтобы их понять, достаточно вспомнить недавний миллениум. Каких только страшилок в связи с ним не рассказывали. В основном, правда, напирали на массовые сбои в компьютерах. Но в реальности под Новый год просто заменили Ельцина на Путина. В своём роде тоже конец света (для некоторых). (далее…)

В августе целых три Спаса: Медовый, Яблочный и Ореховый (Хлебный). Между последним и первым пролегает вкусный Успенский пост. Второй (или Яблочный) Спас — Преображение Господне. Праздник приходится на 19 августа. Однако событие, которое вспоминают в этот день, случилось где-то в феврале месяце, за 40 дней до еврейской Пасхи.

Церковь перенесла Преображение на конец лета, чтобы развести его празднование с мрачными обрядами Великого поста. В результате воспоминание об одном из эпизодов жизни Иисуса Христа превратилось в аграрный праздник осенних плодов, радостное полное жизни событие. Тем не менее в Яблочном Спасе сохраняется привкус смерти. Все-таки зрелость – начало старения, сбор урожая. И именно накануне похода на гору Фавор (где случилось преображение) Иисус начинает говорить ученикам, что скоро должен идти в Иерусалим, чтобы пострадать, умереть и воскреснуть. (далее…)

Святки – время между Рождеством (7 января) и Крещением (19 января), когда потусторонние силы и духи предков приходят на землю. Так бывает и в летний период, около Троицы (иногда это время называют Зелеными Святками). Но зимние Святки повеселей: тут и ряженые, и гадания, и колядки, и прочие игрища. Самый конец Святок называется Крещенским вечерком. Разгулявшиеся на земле духи покидают нас. Завтра надо будет пойти окунуться в прорубь, чтобы смыть следы общения с гостями из зазеркалья, а сегодня – самое время общаться с духами, гадать. Небо еще открыто, его обитатели слышат нас и сообщают самую надежную информацию.

– Да вот так-то, пошла одна барышня, – сказала старая девушка, – взяла петуха, два прибора – как следует, села. Посидела, только слышит, вдруг едет… с колокольцами, с бубенцами, подъехали сани; слышит, идет. Входит совсем в образе человеческом, как есть офицер, пришел и сел с ней за прибор.
– А! А!.. – закричала Наташа, с ужасом выкатывая глаза. (далее…)

Архангел Михаил известен прежде всего как великий полководец, архистратиг. Он победитель самого Сатаны, он князь великий, стоящий за сынов еврейского народа. По преданиям он спасает Авраама из огненной печи, а Исаака от ножа Авраама. Это он ведет народ по пустыне в землю обетованную и он же дает Моисею скрижали Закона. Его называют хранителем магических слов, которыми были сотворены небо и земля. Его видели у врат рая с огненным мечом, и это именно он несет на небо тело умершей Богородицы.

Архистратигу Михаилу посвящено несколько праздников. Главный и самый древний из них отмечают 21 ноября. Он был учрежден в 363 году Лаодикийским собором, который признал ересью учение об ангелах как творцах и правителях мира, но сохранил их культ. Официально праздник называется Собором Архистратига Михаила и прочих Небесных сил бесплотных. То есть – ангелов. Поэтому для начала стоит сказать несколько слов о том, кто вообще такие ангелы. (далее…)

22 октября церковь чтит праведных Авраама и Лота, его племянника. Первый славен тем, что является праотцем евреев и отцом вообще всех верующих. А второй жил среди похотливых содомитов и сохранил душевную чистоту. У Авраама и Лота был общий знакомый по имени Мелхиседек. Об этом таинственном человеке не худо бы тоже вспомнить сегодня.

Отца Авраама звали Фарра (Терах), он занимался изготовлением богов и торговал ими. В этом смысле Авраам, создавший бога из собственных грез, продолжил дело отца. Но имел с ним разногласия. В «Агаде» есть история о том, как Фарра однажды оставил сына в лавке вместо себя. Торговал юноша своеобразно. Зашел какой-то вояка, просит бога под стать себе, богатыря. Авраам ему предложил того, что стоял всех выше на полке. Мол, кто стоит выше, тот и слывет богатырем. Клиент заплатил. А Авраам ему: «Сколько тебе лет»? Тот отвечает: «Семьдесят». И тут продавец начинает срамить старика: «И тебе, прожившему на свете семьдесят лет, не стыдно воздавать божеские почести идолу, сделанному день назад». Покупка не состоялась. Потом приходит какая-то женщина, приносит миску муки в жертву богам (что намекает на то, что тут уже не просто лавка, а нечто вроде храма). Дальше: (далее…)

8 сентября Русская православная церковь отмечает Сретение Владимирской иконы Пресвятой Богородицы. В конце лета 1395 года войска Тамерлана взяли Елец. Великому московскому князю Василию I нечего противопоставить Железному хромцу. Митрополит Киприан предлагает доставить из Владимира чудотворную икону Богородицы. 8 сентября ее приносят в Москву, князь Василий, митрополит Киприан , весь народ торжественно встречают её. И как раз в это время Тамерлан отдаёт приказ отступать от Ельца…

Что бы там ни говорили, а на Куликовом поле в 1380 году русские сражались за своего законного хана Тохтамыша, который вскоре после битвы без единого выстрела расправился с узурпатором Мамаем. А в 1382 году сжег Москву. Хотел утвердить свою власть? Поверил наветам нижегородских князей? Или интригам венецианской разведки? Мотивы хана до конца не ясны. Но вообще, это был очень взбалмошный правитель. В 1395 году он предпринял поход на Кавказ, встретил на Тереке своего бывшего благодетеля Тамерлана и был им разбит в пух и прах. С этого и начинается наша Сретенская история.

Итак, Тохтамыш бежит. Перед Тимуром открывается оперативный простор междуречья Волги и Дона. В августе его гулямы подходят к Ельцу и, сломив сопротивление татарско-русского гарнизона, берут город. Дальше — прямая дорога на Москву. (далее…)

Сегодня Православная церковь отмечает Ильин день, названный так в честь древнего пророка Илии и приуроченный к дате, которую русский народ праздновал как Перунов день. В этот день грозный бог с особым азартом скачет по небу на своей колеснице и мечет вниз молнии. А воздушный десант на земле предается буйству в фонтанах.

Еврейский пророк Илия жил в IX веке до н. э. и прославился борьбой с Ваалом и Астартой, которым покровительствовала финикиянка Иезавель, жена царя Ахава. Это весьма раздражало бога евреев, и он наслал на землю страшную засуху в знак того, что пора прекратить кадить чужим богам. Но люди не поняли знака бога. И вот фанатичный Илья, придя к Ахаву, сказал: «Собери ко мне всего Израиля на гору Кармил, и четыреста пятьдесят пророков Вааловых, и четыреста пророков дубравных, питающихся от стола Иезавели». Тот собрал. И Илия устроил состязание: чья магия сильней, его или этих пророков. При помощи своего бога Илья вызвал огонь. А те – ничего не смогли. И тогда Илия расправился с ними при помощи потрясенных его магической силой людей. «И сказал им Илия: схватите пророков Вааловых, чтобы ни один из них не укрылся. И схватили их, и отвел их Илия к потоку Киссону и заколол их там». Это можно рассматривать как массовое жертвоприношение. И вот результат: «Небо сделалось мрачно от туч и от ветра, и пошел большой дождь». (далее…)